DICASTERIUM PRO EPISCOPIS
Movido por profundo espírito de comunhão e no exercício do encargo que me foi confiado pelo Santo Padre à frente deste Dicastério, dirijo-me respeitosamente a Vossas Excelências para convidá-los a participarem de um encontro formal que terei a honra de presidir, dedicado a uma reflexão comum acerca do munus episcopal, no horizonte do atual caminho sinodal da Igreja.
A Igreja, peregrina na história e sempre dócil à ação do Espírito Santo, reconhece nos Bispos Eméritos testemunhas qualificadas da sucessão apostólica e guardiães de uma memória viva do ministério episcopal. A experiência amadurecida ao longo dos anos de governo pastoral constitui um patrimônio precioso que continua a iluminar o discernimento eclesial, especialmente neste tempo em que somos chamados a aprofundar a dimensão da colegialidade, da corresponsabilidade e da escuta recíproca.
No contexto do processo sinodal promovido pelo Santo Padre o Papa Bento II, desejo que este encontro se configure como espaço de elevada comunhão e reflexão teológica e pastoral, no qual a riqueza da experiência episcopal possa contribuir para uma compreensão sempre mais profunda da identidade e da missão do Bispo na Igreja e para a Igreja.
Estou convicto de que a presença de Vossas Excelências enriquecerá significativamente este momento de partilha e discernimento, oferecendo à Igreja universal a contribuição serena e sábia de quem serviu fielmente o Povo de Deus.
O encontro terá início no dia 17 de fevereiro, às 21h, com um momento inaugural de caráter orante na Basílica de São Sebastião Fora dos Muros, em Roma, confiando desde o início os trabalhos à intercessão dos santos mártires e à ação do Espírito Santo, princípio de unidade e de comunhão na Igreja.
Os trabalhos serão concluídos no dia 18 de fevereiro, às 22h, com a celebração da Santa Missa com o rito da Imposição das Cinzas, na Basílica de São Pedro, celebração que será presidida pelo Papa Bento II, pela qual a Igreja dá início ao Tempo da Quaresma, tempo favorável de conversão, reconciliação e renovado seguimento do Senhor. Este encerramento litúrgico deseja expressar, de modo eloquente, a íntima ligação entre o ministério episcopal, o caminho sinodal e a permanente chamada à conversão pastoral e pessoal.
Confiando este propósito à intercessão da Bem-Aventurada Virgem Maria, Mater Ecclesiae, e invocando sobre Vossas Excelências a abundância das graças do Senhor, aproveito o ensejo para renovar os sentimentos de minha mais elevada estima e consideração em Cristo.
Com veneração,
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